Третій том прустівської епопеї «У пошуках утраченого часу» переносить читача у світ французької аристократії. Молодий оповідач входить у витончені салони й зустрічається із загадковою герцогинею Ґермантською. На її палацових сходах юнацькі мрії вперше зіткнулися із суворою реальністю — сяйливі імена й титули втратили романтичний ореол, відкривши гірке розчарування та ілюзії світського життя. Книга досліджує снобізм, поетику салонної гри й мінливість утрачених мрій через призму іронічного та тонкого психологічного аналізу.