Сьома книга епічної саги про формування Англії. Утред — п'ятдесятирічний воїн, колись найпотрібніший королю Альфреду, тепер вигнаний новим королем Едвардом. Він вирушає до Нортумбрії повернути свою фортецю Беббанбург, захоплену дядьком. На його шляху — давній ворог вікінг Кнут, спалені землі та викрадена жінка. Утред — поганин у християнській Англії, що шанує старих богів і кидає виклик церкві. Його син приймає сан, що розколює сім'ю. У романі Корнвелл досліджує духовну боротьбу між язичницькою та християнською культурами, показуючи воїна, котрий потрібен у війні, але небажаний у мирний час.