IX століття, Англія падає під натиском данців. Останній острівець незалежності — Вессекс під правлінням короля Альфреда. В центрі розповіді Утред, син англійського олдермена, захоплений вікінгами в дитинстві й вихований як син ярла. Він виростає між двома світами: саксонець за походженням, але данець за вихованням, він любить своїх викрадачів, хоч вони знищують його рідний народ. Перед героєм постає рішучий вибір: кому присвятити вірність? Утред прагне повернути свою землю, відібрану дядьком, але спочатку мусить гартуватися у боях і знайти свою справжню сутність. Історичний роман поєднує реальні події з художнім вимислом, відтворюючи суворий побут епохи, релігійні конфлікти й запеклі битви.