Легендарний детектив Еркюль Пуаро мчить поїздом «Східний експрес» зі Стамбула до Лондона. У вагоні — строката компанія: американський бізнесмен Ретчетт, угорський граф, шведський місіонер, грецький лікар та інші пасажири з різних куточків світу. Ретчетт просить Пуаро стати його охоронцем, адже отримує анонімні погрози, але детектив відмовляється. На ранок американця знаходять мертвим у замкненому купе. На його тілі — дванадцять ножових поранень. Залишені докази — засіб для чищення труб, дивний сірник та обгорілий клаптик паперу. Пуаро починає розслідування в умовах, коли вбивцею може бути будь-хто з присутніх. Кожен пасажир має мотив і алібі одночасно. Деталей небагато, але кожна має вагу. Головоломка здається нерозв'язною, аж поки Крісті розкриває своє геніальне й несподіване рішення. Роман, що змушує перечитувати фінал і намагатися обійти його логіку.