Джон Ребус, відставний детектив, отримує серед ночі тривожний дзвінок від доньки: її чоловік зник безвісти. Ребус вирушає на північ, щоб захистити рідну людину, розуміючи, що вона може стати головною підозрюваною. Тим часом в Единбурзі відбувається вбивство, і розплутувати цю загадку доведеться колишній учениці Ребуса, Шивон Кларк.