1920 рік, індійське династичне князівство Самбалпур. Молодого спадкоємця принца Адгіра вбиває невідомий убивця у шафрановому вбранні на очах поліцейських. Розслідування доручають капітану Сему Віндгему та сержанту Банерджі — дуету, що вже стикався зі складними справами в колоніальній Індії. Серед палацових інтриг, релігійного впливу й політичних махінацій слідчі розплутують клубок злочину. Смерть принца розпочинає ланцюг викриттів: боротьба за трон, опір змінам, страх перед модернізацією. Ветеран Першої світової Віндгем бореться не лише зі злочинцем, але й із власними травмами й демонами залежності. Роман поєднує напружену атмосферу детективу з розмислами про справедливість, расові упередження й ціну істини в колоніальній реальності.