Патрік виростає у світі, де вважаються важливими лише зовнішність та статус. Його батьки — англійський аристократ та американська багатійка — живуть за суворими правилами високого суспільства, але справжні почуття та проблеми завжди залишаються за закритими дверима. Хлопчик шукає тепла у економки Іветти та будує власні світи вигаданих ігор, щоб утекти від дитячих страхів. Але одне батькове покарання змінює все — переносить його з безпеки дитинства у холодний світ дорослих. У першому романі про Патріка Мелроуза розкривається, як аристократична родина прикриває душевну жорстокість ліниво-красивим фасадом.