Глибоко під океаном невелика група модифікованих підводників утримує в робочому стані енергетичну станцію, що живить західне узбережжя Північної Америки геотермальною енергією. Ці вигнанці з надводного світу вели монотонну рутину, поки навколо них не почали відбуватися дивні явища, а керівництво зі суходолу починає поводитися все дивніше. На планету насувається невідома загроза, а давні й нові форми життя готуються до боротьби за панування на Землі. Пітер Воттс вплітає у художню тканину твору сучасні наукові знання, задаючись питаннями про сутність людства, розум та необхідність самоусвідомлення. Роман розгортається на тлі найближчого майбутнього, коли людство йде назустріч екологічним, енергетичним та соціальним кризам.