У сейфі ювелірної крамниці знаходять розчленоване тіло. Поліція висуває одну версію, але приватного детектива Корморана Страйка та його партнерку Робін Еллакотт запрошує жінка, впевнена в іншому — тіло належить батькові її новонародженої дитини, який таємничо зник. Розслідування тягне їх у світ масонства і срібних виробів, де виявляється кілька зниклих чоловіків, що відповідають опису мертвеця. Справа стає все небезпечнішою, а Страйк борється не лише зі складною справою, але й з власними почуттями до Робін, яка близька з поліцейським Раяном Мерфі. Роман розвиває історію детектива та його помічниці на новому рівні складності.