Джо Гілл почав писати книги у 1996 році після закінчення коледжу, де навчався на гуманітарному факультеті. Його надихнув приклад батька, твори якого постійно ставали бестселерами. Народжений як Джозеф Гіллстром Кінг, він вирішив скоротити середнє ім'я і створити творчий псевдонім, щоб уникнути стереотипних очікувань щодо свого походження. Цей крок дозволив йому писати вільно, без постійних порівнянь з батьком.