Приватний детектив Філіп Марлоу отримує дивну пропозицію від багатого генерала Стернвуда — розібратися зі шантажем, що загрожує одній з його доньок. Це занурює Марлоу в темний світ Лос-Анджелеса часів Великої депресії, де на кожному кутку чатує небезпека: азартні ігри, вбивства, корупція, наркоманія і розпуста. Розслідування одного випадку стає дверима в лабіринт злочинів, де кожен персонаж криє свої секрети. Дебютний роман про приватного сищика, що став архетипом жанру нуар.