Тесс Ґеррітсен народилася в 1953 році в Сан-Дієго. До літератури вона попрацювала лікарем — спочатку здобула ступінь бакалавра з антропології, потім диплом медика в Університеті Каліфорнії в Сан-Франциско. На лікарській роботі про її письменницькі спроби знали лише деякі колеги. У декретній відпустці Ґеррітсен почала писати романи. Спочатку видала любовні твори, але справжнім успіхом став трилер «Жнива». Цей роман об'єднав її медичні знання з гостросюжетною оповіддю, що стало її фірмовим стилем. Її книги демонструють синтез реальної практики та художнього вимислу, створюючи напружені сюжети, які захоплюють читачів своєю автентичністю й непередбачуваністю.