1832 року під час будівництва Тараканівського форту робітники натрапили на давнє поховання. За знайденими артефактами це була могила шамана, і за легендами, будь-яке порушення його вічного сну несе жахливі наслідки. Полковник Борисов, що керує спорудженням укріплень, спочатку не вірить старим переказам, проте, як колекціонер старожитностей, не може втриматися від спокуси — він бере собі виявлений у похованні шаманський бубон. Незабаром у форті починають траплятися дивні явища: таємничі зникнення, божевілля серед військових. Молодий медик Володимир Шульженко прибуває на службу й дізнається, що винуватцем лиха є привид Чорного шамана, розбудженого святотатством.