Роман «Жива вода» — визначний твір Юрія Яновського про відродження України після німецької окупації. Дія розгортається у селах, промислових центрах — Кривому Розі, Запоріжжі, Києві, на Донбасі — та навіть на Нюрнберзькому процесі. Письменник змалював перший післявоєнний рік крізь призму героїзму простих людей, особливо жінок, які відбудовували зруйноване господарство. Цикл «Київські оповідання» — останній твір автора, відзначений державною нагородою, — продовжує прославляння мужності людей у роки Другої світової війни.