Британія, 1956 рік. Літній дворецький Джеймс Стівенс отримує від нового господаря кілька днів вільного часу й машину для подорожі англійською провінцією. Він вирушає до Солсбері, щоб зустрітися з колишньою домогосподаркою — людиною, яка залишилася в його пам'яті як найтепліший спогад і найболючіша втрата. На дорозі герой переосмислює все своє життя: роки служіння лорду Дарлінґтону, професійну відданість, що коштувала йому особистого щастя, і вибори, які неможливо змінити. Делікатна психологічна розповідь про гідність, невисловлені почуття й те, як маска обов'язку разом із часом приростає до обличчя. Сила роману — в підтексті й розумінні того, що справжня людяність іноді полягає не в приховуванні болю, а в чесності перед минулим.