Збірка новел і повістей про людей, які стали жертвами своїх ідеалів. У центрі першого твору — чекіст, змушений обирати між революційним обов'язком і людяністю. Його вибір призводить до найтяжчого злочину проти матері та внутрішньої смерті. У другому творі — портрет пореволюційного суспільства очами осіб, які вірили у нове життя, але стали для нього зайвими. Вони лікуються від душевних ран у санаторії, намагаючись примиритися з прірвою між комуністичними мріями й жорстокою реальністю. Твори Хвильового — це трагічна історія про те, як гуманізм задавлюється фанатизмом, а революційна романтика розбивається об дійсність.