1828 рік. Хлопчик Робін Свіфт втрачає сім'ю, і його рятує англійський професор, який везе його до Лондона. Там Робін вступає до престижного Королівського інституту перекладу при Оксфордському університеті — місця, де мова і переклад мають магічну силу. Він вивчає мови, щоб вступити в могутню Вежу, всесвітній центр магії й знань. Але чим глибше занурюється Робін у світ Вавилона, тим більше розуміє: цей інститут посилює колоніальну могутність Британії за рахунок інших народів. Перед героєм постає вибір — слугувати системі чи змінити її. Історичне фентезі про мову як зброю, магію й революцію у світі перекладачів.