Афганістан ХХ століття — час невпинних потрясінь і страху. Маріям, вийшовши заміж в п'ятнадцять років, дізнається, що жінкам залишається лише терпіння. Лайла росте в сусідстві, й здавалось, її чекає інша доля — з сучасною сім'єю та мріями про майбутнє. Але війна і талібанський режим розпилюють все: надії, мрії, навіть відчуття безпеки. У пітьмі насильства й голоду дві жінки знаходять одна в одній силу — не святу, а по-людськи чесну, яка дозволяє їм вижити. Роман про те, як любов і солідарність можуть спалахнути там, де панують страх і відчай.