Збірка новел про життя українських інтелігентних родин кінця XIX століття — світ шляхетних візитів, салонів і пошуків подружжя. Крізь повісті авторки розгортаються портрети панночок, які прагнули не лише вдалого заміжжя, а й власного голосу: вони здобували знання, мріяли про лікарський фах, знаходили в цьому середовищі однодумців. Олена Пчілка розвінчує стереотипи своєї епохи, викриває подвійні стандарти й показує, як під личиною чемності сховуються справжні гендерні суперечності й прагнення до емансипації.