Петер Акройд малює портрет геніального драматурга Вільяма Шекспіра крізь призму історії XVI століття. Автор не розкриває сенсаційні таємниці, а натомість запрошує читача у подорож єлизаветинським Лондоном і провінційним Стратфордом-на-Ейвоні — місцями, де формувалася особистість і творчість Барда. Акройд досліджує вплив релігійних і політичних потрясінь на амбіції Шекспіра, простежуючи еволюцію його стилю від комедій до глибоко трагічних творів. Текст поєднує наукову точність з художньою образністю, опираючись на документи епохи та культурно-історичний контекст. Читач дізнається про роль драматурга в будівництві театру «Глобус» та його спадок у світовій драматургії.