Історичний детектив Тесс Ґеррітсен. У сільській місцевості штату Массачусетс знаходять пошрамований череп жінки. Експертиза знайомої читачам Мори Айлз підтверджує: злочин стався у ХІХ столітті. Джулія Гемілл, яка після розлучення переїхала до старого занедбаного будинку, натрапляє на цей череп у власному саду — і береться дослідити історію жінки, що колись тут померла. Розповідь повертається в Бостон 1830 року. Бідний студент-медик Норріс Маршалл оплачує навчання моторошним підробітком — розкопує могили й постачає тіла для анатомічних студій. Його шляхи перетинаються з Роуз, ірландською іммігранткою, чия вагітна сестра помирає в лікарні. Коли Роуз стає свідком жорстокого вбивства медсестри, підозри падають саме на Норріса. Щоб урятувати себе від шибениці, він мусить вистежити справжнього вбивцю — диявола в людській подобі.