Головний герой, 23-річний молодий англійський аристократ Чарлі Мейсон, їде на різдвяні канікули до Парижа. Цю поїздку йому подарував батько. Чарлі сподівається весело провести час із другом юності, Саймоном Фенімором, який тепер живе у Франції, захоплюється комунізмом та намагається відмовитися від усіх людських прив'язаностей. Саме Саймон знайомить Чарлі з жінкою на ім'я Лідія.