Психіатр Девід Бернс — учень Аарона Бека, засновника когнітивно-поведінкової терапії. Ця книжка перетворила КПТ із кабінетного методу на масово доступну практику: уперше широкий читач отримав інструменти, які до того застосовувались лише у психотерапії при депресії та тривожних розладах. Бернс пояснює, як насправді працюють депресивні думки: не як «правда про вас», а як систематичні когнітивні викривлення — узагальнення, чорно-біле мислення, читання чужих думок, катастрофізація. На простих прикладах він показує, як ці викривлення розкласти на папері — і як перевірити кожне з них на доказі замість того, щоб приймати на віру. Книга містить велику кількість вправ, опитувальників і записів, які можна вести самостійно. Багато людей із легкою й помірною депресією отримали від неї відчутне полегшення без необхідності медикаментів — і саме тому її часто рекомендують терапевти як супровідне читання до сесій.