У провінційній лікарні розгортається запекла боротьба між двома лікарями. Новий завідувач хірургічного відділення Кент О'Доннел прагне впровадити сучасні методи лікування та оновити роботу госпіталю. Проти нього стає досвідчений, але консервативний патологоанатом Джо Пірсон, який не готовий відмовитися від традиційних підходів. Коли медичні працівники розділяються на сторони, конфлікт виходить далеко за межі професійної суперечки — він безпосередньо впливає на життя пацієнтів. Артур Гейлі дослідує моральні дилеми медицини, питання професійної відповідальності та драматичні наслідки боротьби між новаторством і традицією.