Роман про вигадану латиноамериканську державу Костаґуану, яка щойно здобула незалежність. Конрад досліджує конфлікти між аристократією та простолюдом, боротьбу влади та реформ, постколоніальні амбіції та корупцію. Попри фіктивну географію, описані події й людські пристрасті напрочуд реальні. Шедевр англомовної літератури, що розкриває таємниці людської душі й складність суспільного життя.