Повість про селян-кріпаків, що живуть під гнітом царської Росії. Герої книги — звичайні люди з власними характерами й долями — намагаються вирватися з петлі безправ'я й експлуатації. Автор майстерно малює українське село з його природою й традиціями, створюючи живий, дихаючий світ, у якому розгортається їхня неспокійна боротьба. Трагічна та глибока розповідь про людей, що не хочуть мовчати.