Збірка поем та повістей Івана Багряного — письменника, який пройшов через сталінські репресії, заслання та еміграцію. Його творчість присвячена великим питанням — героїзму та жертвам, війні й миру, минулому України та її сучасності. Поеми «Мечоносці», «Ave Maria», «Гуляй-Поле» та повість «Антон Біда — герой труда» розкривають боротьбу людини з історією, її духовну стійкість перед обличчям несправедливості.