Дванадцять років тому в сім'ї Клеттон сталася трагедія: маленького Робіна знайшли повішеним на дереві. Винних так і не покарали, а родина так і не оговталась від удару. Батько втік, мати зникла у депресії. Тепер, влітку, його сестра Гаррієт — упертяста й розумна дванадцятирічна дівчина — вирішує взяти розслідування в свої руки. Разом з другом Голі вона почне шукати правду про смерть брата, але це розслідування виявиться набагато небезпечнішим, ніж вона очікувала. Донна Тартт не обіцяє розв'язку детективної головоломки — натомість вона пропонує гостру історію про дорослішання, про те, як трагедія розриває родину, та про те, які уроки доводиться засвоювати дітям, коли дорослі не в змозі їх захистити.