Чарлі Гордон — тридцятидворічний чоловік із розумовими порушеннями, який мріє стати розумнішим. Коли вчені пропонують йому взяти участь у ризиковому експерименті з підвищення інтелекту, він не вагається. Через щоденники Чарлі ми спостерігаємо його видатну трансформацію: його письмо поліпшується, світогляд розширюється, він починає розуміти глибокі філософські питання. Але разом із геніальністю приходить болісна істина — люди, які його оточували, ніколи не були його друзями. Найчастіше вони просто сміялись над ним. У цій епістолярній науково-фантастичній історії Деніел Кіз порушує вічне питання: чи справді людяність вимірюється інтелектом, чи залишається вона чимось набагато глибшим?