Повість за мотивами давньої народної казки про сестровбивство перетворюється на глибоку психологічну драму. Оксана Забужко досліджує вічні питання: як виникає зло в людській душі? Чи можна запобігти злочину, розпізнавши його зародки? Чи справді гріхи батьків тяжіють на їхніх дітях? Жіноча версія легенди про Каїна й Авеля розгортається з барочним колоритом, що надає їй універсального значення. Твір перекладено й поставлено на театральних сценах в Україні та світі.