Останній роман Германа Гессе, над яким він працював понад десять років, — це філософська притча про уявну державу Касталію десь у гірських вершинах двадцять п'ятого століття. Тут живуть люди, які присвятили себе Грі в бісер — складній інтелектуальній практиці, що поєднує музику, математику, філософію та мистецтво. Головний герой Йозеф Кнехт проходить шлях від учня до Магістра Гри, але поступово усвідомлює обмеженість ізольованого духовного існування. Гессе написав цей твір як відповідь фашизму та прославлення духовності в темні часи. Роман вийшов у Швейцарії 1943 року, а згодом приніс письменникові Нобелівську премію.