Антонен Арто — французький поет, драматург і теоретик театру XX століття — подає філософський роман-біографію римського імператора Геліоґабала. У першій частині книги поетичні роздуми про матерію і свідомість переплітаються з роздумами про космогонію, релігію, любов і свободу. Читач занурюється в атмосферу давньоримського міста Емеси з його містичними культами й ритуалами, де зливаються культи Сонця й Місяця, чоловіче й жіноче начала. Саме в цих релігіях криється первісна анархія, яка визначила життя Геліоґабала. Друга частина відкривається есеєм про Ван Ґоґа та листами про інших «двійників» Арто — Нерваля, Лотреамона, Бодлера й Колріджа. Усі твори перекладені українською вперше.