Оповідання та повісті Марко Вовчок — класичної української письменниці — розкривають психологічну глибину душевних станів персонажів. Авторка змальовує складні людські стосунки, іронічно деконструює романтичний пафос, а через мотиви сваволі, залежності та прихованого насильства досліджує саму природу зла в повсякденному житті. Вишукана аналітика почувань, що побудована на тонкому спостереженні, залишає актуальною й для сучасного читача.