Стилізована історія з життя стародавнього Єгипту IV тисячоліття до н. е., розгортається на спекотному березі Нілу. Вільям Ґолдінґ з достовірністю відтворює деталі Єгипетського царства, але центр твору — не історична точність, а глибокий етико-філософський підтекст. Через зіткнення наївних традиційних вірувань з крамольними судженнями виникає притча про природу людини та її взаємозв'язок із державою. Книга відкриває несподівані перспективи розуміння суспільних устроїв і людської сутності.