Франц Верфель створив роман на основі реальних історичних подій — геноциду вірменського народу в Османській імперії 1915—1916 років. Головний герой, Габріель Багратян, — людина з європейською освітою, колишній офіцер турецької армії, одружений з француженкою. Раптом він опиняється на батьківщині у найжахливіші часи і змушений зіткнутися з неймовірними випробуваннями. Твір розповідає про людську відданість, мужність і боротьбу за виживання в умовах перехрещування цивілізацій і смертельної небезпеки.